Cosas que estoy viendo (II)

El día después, En el ojo del huracán, Billy Joel, La crónica Hellstrom

Como hicimos hace algunas semanas, seguimos comentando cosas que vemos por ahí pero que aparentemente no se consiguen en plataformas.

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El día después (The Day After, Nicholas Meyer, 1983)

En el excelente documental Turning Point: The Bomb and the Cold War, de Netflix, se cita un telefilm de 1983 llamado El día después (The Day After), dirigida por Nicholas Meyer, que imagina una conflagración mundial con armas nucleares entre los países del Tratado de Varsovia y la OTAN. En el documental, el director cuenta que el Departamento de Estado ofreció su colaboración con la condición de que la historia cuente que la conflagración fuera iniciada por la Unión Soviética. Meyer rechazó el ofrecimiento ya que su idea era que no fuera en absoluto claro el inicio de la guerra. Su punto no era contra la URSS sino contra el peligro de las armas nucleares. El telefilm fue un éxito, con más de cien millones de espectadores, uno de los cuales fue el presidente Reagan con su esposa Nancy. Reagan escribió esa noche en su diario: “la película es efectiva y me dejó muy deprimido”.

Vi la película en el momento de su exhibición, pero prácticamente no me acordaba nada así que salí a buscarla herramientas en mano. Y la encontré. Y debo decir que Reagan estaba en lo cierto: la película es efectiva y deprimente. La acción se restringe a algún pueblo rural de Kansas y Misuri, en el Midwest profundo de los EE. UU., sede de algunos sitios de lanzamiento de misiles. Moderadamente convencional, su mérito está en no abandonar el costumbrismo luego de que el mundo es arrasado por las bombas nucleares. El elenco es un greatest hits de los 80: Jason Robards, JoBeth Williams, Amy Madigan, Steve Guttenberg, John Lithgow y otros. Vale la pena ver este telefilm increíblemente sombrío, mucho más profundo en su simplificación que la rebuscada Oppenheimer.

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En el ojo del huracán (Storm Center, Daniel Taradash, 1956)

Sorpresiva joya desconocida de Bette Davis, la primera película en criticar abiertamente en los EE. UU. el macartismo. La acción transcurre en un apacible pueblito norteamericano en donde el personaje de Davis, Alicia Hull, es una señora mayor, viuda de guerra, que maneja la biblioteca pública. Las autoridades del ayuntamiento detectan que en sus estantes hay un libro comunista. Le piden a Alicia que lo retire, pero ella, argumentando sobre la libertad de expresión, rechaza la orden. El conflicto escala al punto de que Alicia Hull se convierte en una paria, repudiada por todo el pueblo.

Es sorprendente la negrura del relato, que va asfixiando las posibles salidas hasta encontrarse en un punto sin retorno para todos los personajes. Es el único trabajo como director del guionista Daniel Taradash, que como escritor tiene los antecedentes de haber colaborado en los guiones de Rancho Notorious y De aquí a la eternidad.

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The 100th: Billy Joel at Madison Square Garden - The Greatest Arena Run of All Time (2024)

Me apareció esta curiosidad. Resulta que Billy Joel da un concierto por mes en el Madison Square Garden, una idea realmente épica que, como dice un productor al principio de esta película, es algo normal en Las Vegas pero que tenía que mostrarse viable en New York. Y lo fue al punto de que a lo largo de casi nueve años llegó a la función número cien, que es la que podemos disfrutar aquí.

Nunca fui fan de Joel pero confieso que el tipo me cae simpático y que la enumeración de hits escritos por él e interpretados en esta función es impresionante. Me encontré cantando una y otra vez las canciones, sorprendido no sólo de que las conociera sino de que podía seguir perfectamente la letra. “Mama, if that’s movin’ up then I’m… MOVIN’ OUT!”.

Billy pasa los 70 y sigue cantando muy bien, aunque uno no lo piense como un gran cantante sino como compositor de amplio espectro. Sus intercambios con el público son muy divertidos. Hay invitados, como un elegantísimo y algo desafinado Sting, y una banda soporte de primerísima calidad. Disfruté mucho de este recital inesperado y me emocioné.

I don't care what you say anymore, this is my life
Go ahead with your own life, leave me alone!

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The Hellstrom Chronicle (Walon Green y Ed Spiegel, 1971)

Esta es un película genial que vi en su estreno, en 1971, a la preciosa edad de 14 años, los mismo que tiene Elías ahora. Se trata de un documental que cuenta una historia falsa o, por lo menos, dudosa. La idea es que un científico rebelde —el Dr. Nills Hellstrom— queda al margen de las instituciones por decir que los insectos heredarán el mundo, una vez que la civilización se extinga. No imagino un solo científico que se pueda escandalizar con esa idea. Naturalmente, el Dr. Hellstrom está interpretado por un actor (Lawrence Pressman) porque sencillamente no existe. Todo es una excusa para mostrar filmaciones de insectos de extraordinaria definición y detalle para la época, combinados con escenas de películas de ciencia ficción apocalípticas. Funcionaba bien hace más de medio siglo y sigue funcionando bien ahora, una maravilla.

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